Adrien Brody, 14 Nisan 1973 tarihinde New York'ta dünyaya geldi. Fotoğrafçı Sylvia Plachy ve tarih profesörü Elliot Brody'nin oğlu olan Brody, Yahudi kökenlidir. Babası Polonya göçmeni, annesi ise Macaristan doğumlu Çek Yahudi asıllıdır. Brody, dinî olarak ne Yahudi ne de Katolik olarak yetiştirildi.

Brody, oyuncu olarak ilk kez 1988 yılında "Home at Last" adlı televizyon filminde rol aldı. İlk büyük rolünü 1998 yılında Terrence Malick'in "The Thin Red Line" filminde oynadı. Ancak, Brody'un kariyeri, 2002 yılında Roman Polanski'nin "The Pianist" filminde başrolde yer aldığında patlak verdi. Bu performansıyla En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'nü kazandı ve bu ödülü kazanan en genç erkek oyuncu oldu.